Nachdem sich die Trilogie Bat-Man – First Knight als großer Erfolg erwies, gibt es nun Nachschlag. Im Fokus von Bat-Man – Second Knight Band 1 steht wiederum ein noch junger Mitternachtsdetektiv. Der sieht sich im Gotham des Jahres 1939 mit einer rätselhaften Mordserie konfrontiert. Denn die Opfer scheinen vollkommen willkürlich gewählt. Schließlich gerät sogar Bat-Mans wichtigster Verbündeter in die Fänge des Täters. Zu allem Überfluss erhält dieser noch Unterstützung von jemandem, der Batman-Fans bekannt vorkommen dürfte.
Für den zweiten Streich ist wiederum Dan Jurgens (Green Arrow Megaband 1: Kampf um Queen Industries) verantwortlich. Reizvoll bleibt seine Einbettung des Plots in die US-reale amerikanische bzw. Weltgeschichte – angefangen von der Weltwirtschaftskrise bis zum beginnenden Zweiten Weltkrieg. Denn das ist nicht nur schmückendes Beiwerk, sondern hat reale Auswirkungen auf die Handlungen und passt sowohl zum Leitmotiv der Angst als auch zum gewählten Noir-Stil. Am Ende hat Jurgens zudem einen klassischen Cliffhanger parat. Spannend ist es aber auch, einen Dunklen Ritter zu verfolgen, der als kostümierter Detektiv langsam in seine Rolle findet, aber noch Fehler begeht. Dabei erscheint der Bat-Man anders als der uns bekannte Batman fast zu sensibel – etwa, wenn er sich für sein angsteinflößendes plötzliches Auftreten gleich mehrfach entschuldigt. Allerdings liefert Jurgens dafür letztlich eine stimmige Referenz. Kleine Abzüge gibt es in Sachen Originalität. Schließlich ist das grundlegende Setting bereits aus »Bat-Man – First Knight« bekannt. Zudem steht im Zentrum ein weiteres Mal eine Reihe von brutalen Morden.
Keine Experimente: Den ersten wie den zweiten Bat-Ritter setzt Mike Perkins (Der Fluch von Rowans Rise) in Szene. Gut so, denn für einen Zeichnerwechsel ließe sich auch kein Grund finden. Perkins webt mit seinen Zeichnungen eine dichte und düstere Noir-Atmosphäre, wobei er immer wieder gekonnt mit Schatten spielt. Zudem kreiert er wunderschön heterogene Charaktere. Diese passen auch – wie die Gestaltung von Frisuren und Mode – perfekt in die Zeit, was wiederum die Immersion verstärkt. Auch der Fans bekannte Bat-Man-Antagonist sah selten so schön schaurig aus. Perkins Panels sind zudem sehr detailreich: Öffentliche Plätze wirken belebt, Räume sind mit Gegenständen gefüllt und langweilige weiße Hintergründe finden sich überhaupt nicht. Dafür gibt es einige interessante cineastische Referenzen zu entdecken – und zwar sowohl inhaltlich als auch stilistisch. Dass das alles so gut aussieht, ist auch dem erfahrenen Koloristen Mike Spicer zu verdanken. Seine Farbgebung unterstreicht nicht nur die Noir-Stimmung, sondern intensiviert vor allem gegen Ende auch die Actionsequenzen.
Panini präsentiert den Band im Albumformat. Dadurch kommen die ohnehin schon großformatigen Zeichnungen optimal zur Geltung. Zudem überzeugt die Aufmachung. So zeigen etwa Vor- und Nachsatzblatt fiktive Zeitungen, die das Lesepublikum in die Zeit der Handlung eintauchen lassen. Diese sind sogar ins Deutsche übersetzt. Kleiner Wermutstropfen: Im Comic selbst müssen wir mit der englischsprachigen Ausgabe der Gotham City Gazette Vorlieb nehmen.
