1980 erzählte Len Wein im Rahmen einer dreiteiligen Mini-Serie die Ursprungsgeschichte des Dunklen Ritters. Diese hat Panini nun als "Batman Klassiker: Die Legende von Batman" schick aufgemacht und im übergroßen Albumformat erneut veröffentlicht. Lohnt sich die Lektüre auch noch im Jahr 2026?
Len Wein ist nicht nur durch seine Schöpfung von ikonischen Comichelden wie Swamp Thing oder Wolverine eine Berühmtheit. Der US-Amerikaner hat auch die Bat-History entscheidend geprägt. Hier tut er glücklicherweise mehr, als nur eine neue Variante der Entstehungsgeschichte des Mitternachtsdetektivs herunterzurattern. Einerseits bereichert er die klassische Story um eigene Ideen. Andererseits nutzt Wein den Diebstahl eines Kostüms aus der Bathöhle sowie eine Todesdrohung geschickt als Aufhänger, um eine weitere Geschichte zu erzählen. Diese dynamische Kombination überzeugt auch heute noch, wobei die überraschende Auflösung am Ende kleinere Unplausibilitäten nicht ganz verdecken kann.
Beim Blick auf Bruce Waynes Ausbildung wird deutlich, wie sehr Len Wein moderne Batman-Comics wie etwa Chip Zdarskys "Batman: Die Reise" inspiriert hat. Zudem erfährt das Publikum mehr zu den Mitstreitern des Dunklen Ritters. Das bezieht sich nicht nur auf Robin und Batgirl, sondern auch auf Helden ohne Maske wie Alfred Pennyworth oder James Gordon. Auf Einführungen zu klassischen Antagonisten müssen Leserinnen und Leser ebenfalls nicht verzichten. Dadurch ist der Band ideal für Neulinge geeignet.
Durch die immer wieder eingeschobenen Informationen und Enthüllungen leidet allerdings der Erzählfluss etwas. Einzelne Aspekte der Story wirken außerdem merkwürdig oder zu konstruiert. Das gilt beispielsweise für die Einbindung des Butlers Alfred oder für das batmanesque Kostüm, das Bruce Waynes Vater auf einer Party getragen haben soll. Dieses Element verbindet zwar Vater und Sohn auf einer psychologischen Ebene. Wirklich stimmig erscheint das aber nicht und würde für Außenstehende viel zu sehr auf die Geheimidentität des Mitternachtsdetektivs hindeuten. Kein Wunder, dass spätere Autoren diese Ideen nicht mehr aufgegriffen bzw. variiert haben.
Für die Optik sind mit John Byrne und Jim Aparo zwei echte Comic-Stars verantwortlich. Stimmungsvoll liefert das Duo gleich im ersten Panel einen Blick aus der Vogelperspektive auf die Bat-Höhle. Und welchem Fan da bei Anblick von ikonischen Trophäen wie Dinosaurier, Joker-Spielkarte oder Riesenmünze kein wohliger Schauer über den Rücken läuft, dem ist einfach nicht zu helfen. An solchen Stellen kann das übergroße Albumformat seine Stärken ausspielen. Gleichzeitig liefern Aparo und Byrne für die Hauptcharaktere ein prägendes Figurendesign und arbeiten jeweils Mimik und Gestik schön expressiv heraus. Die teilweise einfarbig-bunten Hintergründe mögen auf jüngere Comic-Leser etwas merkwürdig und unpassend wirken, gehen angesichts der Entstehungszeit aber als Mode der Zeit durch.
