Sie sind Geisterjäger der etwas anderen Art: Der rothäutige Samurai Zhao und die Priesterin Mei-Jen durchqueren das Land, um dämonische Bedrohungen zu bekämpfen und Seelen den endgültigen Frieden zu schenken. Dabei geraten sie immer wieder in tödliche Gefahren.
Auch wenn der Titel des Albums Roter Samurai, Länder von Ynuma Band 1, nach einem Auftakt klingt, handelt es sich doch streng genommen eher um einen weiteren Mosaikstein. Denn die Geschichte spielt im Fantasy-Universum Die Welt von Aquilon. Zu diesem gibt es bereits eine dreistellige Anzahl von Veröffentlichungen. Nach Arran und Ogon führt der Weg nun nach Ynuma, das vom mystischen Asien – vor allem von Japan – inspiriert ist. Allerdings gibt es eine gute Nachricht für Neueinsteiger. Vorwissen um das Universum ist nicht unbedingt erforderlich, um »Roter Samurai« zu genießen.
Autor der Geschichte ist Nicolas Jarry, der einer der Masterminds hinter dem Comic-Universum »Die Welt von Aquilon« ist. Hier rückt er mit Mei-Jen und Zhao zwei spannende Figuren mit einer geheimnisvollen Vergangenheit in den Fokus. Dabei erinnert die Ausgangssituation zwar etwas an Andrzej Sapkowskis Geralt-Saga. Allerdings nutzt Jarry ein ganz anderes fantastisches Setting mit eigenen oder von der japanischen Mythologie inspirierten Ideen. Gleichzeitig gibt er seinem Lesepublikum die Gelegenheit, durch die Abenteuer der beiden, die facettenreiche und stimmig kreierte Welt voller übernatürlicher Gefahren zu erkunden. Dabei bilden ruhige und fast schon kontemplative, manchmal gar philosophisch anmutende Sequenzen den passenden Gegenpol zu packenden Kämpfen gegen dämonische Kreaturen. Kritisieren ließe sich, dass die einzelnen Abenteuer bisher kaum ein durchgehender roter Faden – etwa eine konsistente Bedrohung oder ein wiederkehrender Gegenspieler – verbindet. Sie wirken so letztlich episodenhaft und bauen kaum aufeinander auf, sodass sich auch fast jedes Kapitel unabhängig lesen ließe.
Die visuelle Umsetzung ist praktisch makellos. Der Zeichner Vax kann nicht nur beim Figurendesign der beiden Hauptcharaktere punkten, wobei er sich bei der Gestaltung des roten Samurai optisch sichtlich an Mike Mignolas Hellboy orientiert. Gleichzeitig verleiht er ihm aber spannende Eigenarten, wie die sich verändernden Tätowierungen auf dem Körper. Aber auch Bilder, in denen die Natur oder Architektur im Vordergrund steht, erweisen sich immer wieder als echte Hingucker. So beginnt die Geschichte mit einem Sonnenaufgang, der wahrlich den Ausdruck »malerisch« verdient. Hier gebührt auch dem für die Farbgebung verantwortlichen Künstler Vincent Powell Anerkennung, der nicht nur dieses Panel in ein visuelles Erlebnis verwandelt. Viele Bilder gestaltet Vax aufwendig und schön detailreich. Teilweise wäre noch der häufigere Wechsel ins Großformat wünschenswert gewesen. Aber das ist wohl weniger eine künstlerische als eine ökonomische Entscheidung.
Ein Extra-Lob gibt es für die Aufmachung. Sowohl die eigentlichen Vorsatzblätter zu Beginn des Albums als auch der hintere Vorsatz am Ende zeigen eine Karte der Welt von Aquilon mit den Ländern von Ynuma und Arran. Zudem leiten die einzelnen Kapitel Texte in Haiku-Form ein. Das sorgt genau für die richtige Stimmung.
