Walt Disney’s Children’s Classics von Charles Salomon

Es war einmal eine Zeit, da stand die Marke (Walt)Disney nicht für Sternenkrieger und Superhelden, sondern vor allem für ansprechend gemalte Geschichten. Diese erschienen nicht nur in Filmform, sondern auch als sogenannte Golden Books. Diese richteten sich vor allem, aber längst nicht nur, an Kinder. Genau in diese Zeit führt uns das neue englischsprachige Buch Walt Disney’s Children’s Classics zurück.

Das Herzstück des wunderschön aufgemachten Bandes aus dem Hause Taschen sind zehn Geschichten, die vor allem aus den 1940er- und 1950er-Jahren stammen. Den Schwerpunkt bilden dabei Adaptionen klassischer Stoffe. Dazu zählen Schneewittchen und die sieben Zwerge, Pinocchio, Peter und der Wolf, Cinderella, Alice im Wunderland und Peter Pan. Es gibt aber auch die Disney-Klassiker Dumbo und Bambi sowie mit Es war einmal im Winter und Die Abenteuer von Mr. Toad zwei Werke, die im deutschsprachigen Raum längst nicht so bekannt wie die anderen sind. Es handelt sich also um eine gute Mischung, bei der auch Kenner Neuentdeckungen machen können.

Das Highlight sind aber nicht die Geschichten selbst, sondern die Bebilderung. Die hochwertigen Originalzeichnungen verströmen dabei ein nostalgisches Flair. Beeindruckend ist aber nicht nur die Qualität, sondern auch die Quantität der Illustrationen. So gibt es kaum eine Seite, auf der sich nicht ein gezeichnetes Bild findet. Immer wieder präsentieren sich die Kunstwerke ganz- oder sogar doppelseitig.

Visuell besonders zu beeindrucken vermögen die Zeichnungen von Al Dempster, der Alice in Wonderland bebildert. Die detailreichen und besonders großformatigen Zeichnungen erzählen die Story so gekonnt, dass der begleitende Text fast unnötig ist. Dabei greift der Künstler in den Bildern zahlreiche Elemente von Film bzw. Buchvorlage auf, die in der adaptierten Geschichte keine Rolle spielen.

Ein echter Hingucker sind auch Jane Werners Zeichnungen zu Snow White and the Seven Dwarfs. Hier ist die Liebe zum Sujet förmlich zu spüren – auch weil thematisch passende Schmuckkanten immer wieder die Seitenränder verschönern.

Bezüglich des Niedlichkeitsfaktors ganz vorne dabei ist schließlich Bambi. Zeichner Felix Salten gelingt es, die Emotionen der Tiere perfekt zu verdeutlichen und den Wald lebendig werden zu lassen.

Deutlich bedrohlicher wirkt dagegen das von Dick Kelsey gezeichnete Raubtier in Peter and the Wolf. Das könnte ein allzu junges Publikum möglicherweise etwas verschrecken, unterstreicht aber gleichzeitig Kelseys Zeichenkunst.

Zu beachten ist, dass die Geschichten kindgerecht adaptiert sind. So haben die Autoren etwa nicht nur das Grimmsche Schneewittchen an einigen Stellen entschärft. Auch Bambis Mutter muss hier nicht die Flinte des Jägers fürchten. Dennoch sind ansprechende Geschichten entstanden. Die Modifikationen sind dabei klar der primären Zielgruppe geschuldet.

»Walt Disney’s Children’s Classics« enthält aber nicht einfach nur zehn reich bebilderte Kindergeschichten. Leser erfahren auch viel Wissenswertes über die Historie dahinter – vor allem in Bezug auf die in den USA berühmten Golden Books. Vielleicht ist die goldene Farbe des praktischen Lesebändchens, das zur Ausstattung des Buchs gehört, ein Verweis darauf. Am Ende des Bandes finden sich zudem Informationen über die Geschichten und deren Bearbeitung, Informationen zu den Künstlern sowie sogar ein Index. Die erläuternden Texte stammen vor allem aus der Feder des bekannten Trickfilmkenners Charles Solomon.

Gibt es auch etwas zu kritisieren? Vielleicht, dass eines der Werke qualitativ etwas abfällt. Once Upon A Wintertime ist vor allem für junge Leser nicht ganz so interessant. Das liegt vielleicht auch daran, dass die Grundlage hier keine Geschichte, sondern nur ein Lied ist. Jedenfalls erreichen auch die Zeichnungen nicht ganz das Top-Niveau anderer Storys. Leider sind die Illustrationen hier im Gegensatz zum restlichen Band teilweise auch nur in Schwarz-Weiß gehalten, was ihren Reiz mindert.