Die Macht und Mär der Wölfe

Er ist stark. Wild. Schön. Ein ungezähmter stolzer Krieger. Sein Fell verhieß schon in der Steinzeit Kraft und Gewandtheit, man trug es, um ein großer Jäger wie er zu sein.

Eine Wölfin säugte Romulus und Remus. Mowgli ist ein junger Wolf. Wolfsblut ist Legende. Und der Werwolf …

»Wir sind wieder wer", sagte der Wolf, als der Vollmond kam.« (Graffito)

So ein Werwolf (althochdeutsch: Mannwolf) hat seine eigenen Geschichten. Er gehört zum Clan der Wertiere (Therianthropie: griech. Therion = wildes Tier, anthropos: Mensch) und hat die Fähigkeit, durch Zauber und eigene Willenskraft, oft aber auch unwissend in eine andere, stets bedrohliche Haut zu schlüpfen. Weit verbreitet ist oder war dieser Glaube in Afrika (Löwenmenschen), hierzulande vor allem im 16. Jahrhundert: 30.000 Werfwolfprozesse sollen stattgefunden haben. In Gegenden wie dem Hunsrück, Westerwald oder in Frankreich, in denen zu dieser Zeit wahre Wolfsplagen waren, machte man Männer und Frauen für getötete Menschen und Tiere verantwortlich, denen man glaubte, nachsagen zu können, sie ständen mit Satan im Bunde.

Durchaus annehmbar, dass einige unter den Verdächtigten waren, die tatsächlich »nur« Tollwut hatten oder an Lykanthropie litten, einer Krankheit, die in den Wahn verfallen lässt, heulen, beißen und auf allen Vieren laufen zu müssen. Lykanthropen wurden noch bis ins 18. Jahrhundert hinein verfolgt und verurteilt, bis die Medizin gescheit aufklärte. Die Leute wussten es damals nicht wirklich besser. Was sie aber im Mittelalter wussten, war, wie man Gequälte und Gefolterte zu den abwegisten Geständnissen bringt. Und wie man Legenden bildet.

1935 drehte Stuart Walker Der Werwolf von London und ließ damit für Universal erstmalig einen braven Mann durch einen Biss zum bösen Wolf werden. Das widersprach ein wenig dem, was man aus den alten Sagen kannte und im Mittelalter auch vernünftiger Beweisführung zum Trotze als Faktum bei Prozessen gegen vermeintliche Wolfsmenschen als Satansdiener und Zauberer, – es gab unzählige Hinrichtungen –, geltend machte: Dass man einen Pakt mit dem Teufel eingehen muss und einen Gürtel aus Wolfsfell erhält, der bewirkt, dass man sich in ein höchst unheilvolles Raubtier verwandelt, wenn man ihn trägt. Im »Werwolf von London« funktioniert das anders. Und für die Zukunft gilt: Erst der Biss, dann der Grusel.

Das von Maskenbildner Jack Pierces 1935 für Hauptdarsteller Henry Hull entworfene Make-up mochte Hull nicht. Er fühlte sich damit mimisch zu stark eingeengt und wollte es dezenter, weniger haarig. Seinem Wunsch wurde entsprochen, der Film floppte, und die Ursprungs-Maske wanderte in die Studio-Schatztruhe, bis sie 1941 für The Wolf Man von Regisseur George Wagner zum Einsatz kam. Der Wolfsmensch, gespielt von Lon Chaney, gilt heute als einer der ganz großen Universal-Horrorfilme wie Dracula und Frankenstein aus dem Jahr 1931 und katapultierte sich damit als furchteinflößender Angstmacher in die Ober-Liga der klassischen Horrorgestalten.

»The Wolf Man« ist eine sehr genaue Bearbeitung des Grund-Themas: Chaney als Larry Talbot entdeckt ein Pentagramm auf seiner Brust, exakt dort, wohin ihn kurz zuvor ein Wolf gebissen hatte. Den Stern, der als Ur-Symbol des Werwolfs gilt, sieht er anschließend auch in der Handfläche seiner Verlobten Gwen. Von einer Zigeunerin weiß er, dass sie somit sein nächstes Opfer sein wird. Am Ende erschlägt Talbots zweifelnder Vater John, – er glaubte den »Werwolf-Unsinn« nicht und befürchtete, Larry leide an einer Geisteskrankheit (Lykanthropie) –, im Wald den Wolf, der die hilflose Gwen angreift, mit dem Spazierstock seines Sohnes, den dieser zu Filmbeginn ersteht und der einen silbernen Wolfskopf als Knauf hat. Vor Johns entsetzten Augen verwandelt sich das getötete Tier zurück in Larry.

Sind sie? Der Werwolf, schrecklicher nordischer Verwandter des Höllenhundes, des Ceberus, der den Eingang zur Unterwelt bewacht … nur Legende? Nur das böse Märchen, dessen grausame Lügen im europäischen Mittelalter tausende Unschuldige als blutrünstig mörderische, mit dem Teufel im Bunde stehende Wolfsmenschen auf den Scheiterhaufen brachte? Nur die große Angst vor dunklen Mächten, die nicht sein sollte, die es aber unbarmherzig erlaubt, dass man selbst heute noch in manchen ländlichen Teilen Osteuropas überzeugt davon ist, dass Leichen ihre Särge verlassen, um als untote Werwolfvampire für Grauen zu sorgen. An aufgeklärte Zeiten ohne einen gescheiten Platz für Spinner und Ungeheuer würden die klugen Ängstlichen gern längst schon glauben. Berechtigt?

»Strahlt der Mond ganz voll und hell, wächst dem Knecht ein Werwolfsfell.« (Kalenderspruch)

Die amerikanischen Studenten David Kessler und Jack Goodman hätten auf jeden Fall besser damit getan, nicht gar so leichtfertig mit dem schmalen Grat zwischen phantastischen Schein und schrecklichem Sein umzugehen. Im nordenglischen Hochmoor war vorläufig Endstation ihrer Erkenntnis. Wären sie dort nicht gelandet, gäbe es diesen einen grandiosen Film weniger, – »American Werewolf« –, und wir würden nicht verklärt »Blue Moon« summen und erneut bedauern, dass in solchen Angelegenheiten ein Happy End durchweg ausgeschlossen ist.

Einmal gebissen ist de facto einmal zuviel, um als Normalsterblicher alt werden zu können. Verändert bleibt verändert bis zur Erlösung durch einen tödlichen Schuss, Schlag, Stich oder Schuss. Der erfolgt durch eine, – wenn möglich: geweihte –, Silberkugel, wahlweise silbernes Messer, Schwert, Sonstwas aus Silber, das griffbereit und geeignet ist. Das ist soweit bekannt. Und von Hollywood erfunden, wie auch dieser eine konsequente Biss eines Werwolfs, der den Gebissenen in seine eigene geheimnisvolle, grausame und einsame Welt zieht.

Nicht so ganz frei ausgedacht ist der Vollmond als grausig rau-romantischer Lockruf des wilden Tieres, der dem Werwolf die Bühne für seine schön-schreckliche Vorstellung ausleuchtet. Für die Jagd abgerichtete wolfsähnliche Hunde bellen bei nächtlichen Streifzügen den Mond an. Sagt man. Ergo passt das.