Auch wenn es schon seit langem britische Verfilmungen der Jane Austen-Romane gibt, so hat die Regency Zeit durch die Serie Bridgerton als Setting für romantische Geschichten sehr an Beliebtheit gewonnen.
Auch Jennieke Cohen, die englische Geschichte und professionelles Schreiben studierte, als Ghostwriterin und Schreibberaterin arbeitete, bedient den Hype mit ihrem Debütroman, der nun als Dangerous Relations bei Loewe erscheint.
Lady Victoria kann nicht wirklich über ihre Zukunft entscheiden, denn ihre Eltern eröffnen ihr, dass sie heiraten und dabei eine gute Partie machen muss, um das Gut und damit auch die Familie zu retten. Und das klingt nicht gerade erstrebenswert, da ihre Schwester erst einer brutalen Ehe mit Lord Dain entflohen ist.
Auf den Bällen in London trifft sie den charmanten Mr. Carmichael, der die Erfüllung ihrer Hoffnungen sein könnte, ist er doch reich und vernünftig und vielleicht netter als manch ein Edelmann. Doch das Schicksal bringt ihr auch Tom zurück, den sie seit ihrer Kindheit als guten Freund betrachtet und vielleicht auch mehr sein könnte.
Man sollte nicht unbedingt historische Akkuratesse von einem Roman erwarten, der ein wenig in der Tradition von Jane Austens Romanen stehen möchte, denn die Probleme dieser Zeit werden durch eine sehr rosarote Brille betrachtet und die Leser bewegen sich in der sogenannten »Besseren Gesellschaft« in der Ruf alles war.
Angesiedelt um das Jahr 1817 ist die Welt noch oder besser wieder in Ordnung, wächst und gedeiht das Empire doch nach dem endgültigen Sieg über Napoleon und die Adligen wie auch Wohlhabenden können sich eher auf die Freuden des Lebens konzentrieren.
Frauen hatten damals natürlich nicht viel zu sagen, konnten froh sein, wenn ihre Familien ihnen solche Freiheiten erlaubten wie der Heldin, die noch frei und ungebunden ist, aber durch das Schicksal ihrer Schwester miterlebt, das Ehen nicht unbedingt ein Zuckerschlecken sind, vor allem wenn der Mann vorher seinen wirklichen Charakter verborgen hat.
Das ganze ist ein spannend erzählter Gesellschaftsroman, denn Victoria, ihre Familie und auch ihre Freunde geraten immer wieder in Gefahr, denn jemand scheint es auf ihren Besitz abgesehen zu haben und legt ihnen alle möglichen Steine in den Weg. Vielleicht ist es auch der von Victoria ins Auge gefasste Galan, und so schwingt lange Zeit die Frage mit, ob diesem charmanten Mr. Carmichael wirklich zu trauen ist.
Wer der Auserwählte ihres Herzens ist, ist schnell klar, so dass sich später eigentlich nur die Frage stellt, wie Tom und Victoria am Ende doch alle Klippen umschiffen. Alles in allem bleibt es aber spannend, auch wenn der Abschluss und manche Entwicklungen vorhersehbar sind, die Atmosphäre stimmt und auch die romantischen Momente fügen sich gut in die Handlung ein. Und immerhin bekommen die Leser mit Victoria eine überraschend aktive und tatkräftige Heldin geboten, die sich dennoch angemessen in ihre Rolle als junge Frau der Gesellschaft einfügt.
