London, Jack

Biographie

Jack London wurde 1876 als John Griffith Chaney in San Francisco geboren; er nahm später den Namen seines Stiefvaters London an.

Als Kind der Arbeiterklasse lebte er an der Armutsgrenze und verdiente mit entsprechenden Tätigkeiten seinen Lebensunterhalt: Er arbeitete als Zeitungsjunge, in einer Fischkonservenfabrik, als Seemann, Robbenjäger und ähnliches. Er holte später seinen Schulabschluss nach und begann 1896 ein Studium an der Universität von Berkeley, welches er aber nach einem Semester zugunsten einer kurzen Karriere als Goldsucher in Alaska abbrach.

Nach Kalifornien zurückgekehrt begann er mit großem Erfolg als Journalist und Schriftsteller tätig zu werden. Seine Geschichten sind geprägt von seinen eigenen Erfahrungen: Er schildert ein raue Welt, in der sich nur die Starken durchsetzen; seine Geschichten durchzieht eine eigenwillige Spannung zwischen Sozialismus und Sozialdarwinismus. Zu den bekanntesten seiner Geschichten gehören der mehrfach verfilmte Seewolf und die Jugendbücher Ruf der Wildnis und Wolfsblut.

Der US-Amerikaner ist 1916 in Kalifornien gestorben. Die genaue Todesursache ist unklar: Entweder erlag er einer Niereninsuffizienz, zu der sein starker Alkohol- und später Drogenkonsum beitrug, oder er beging Selbstmord, woraufhin seine tiefen Depressionen deuten.