Sommer-Bodenburg, Angela

Biographie

Angela Sommer-Bodenburg

Poetry In Motion

Kindheit

Allein

in meinem Gitterbett

sehe ich

die Rosen

auf der Tapete

zu Eisblumen werden

Geboren wurde ich in Reinbek, am 18. Dezember. Dieses Geburtsdatum stellte sich schon bald als recht nachteilig heraus, denn ich bekam immer nur einmal im Jahr "richtige" Geschenke: an meinem Geburtstag. Zu Weihnachten gab es dann die praktischen Dinge, die ich auch so bekommen hätte: dicke wollene Strumpfhosen, gefütterte Winterstiefel und dergleichen mehr. Aber damals in den Nachkriegsjahren wurde es noch richtig kalt, im Winter lag monatelang hoher Schnee, und wir hatten nur einen Kohleofen zum Heizen. Vielleicht stammt es aus jener Zeit, dass ich so leicht friere und keine Kälte mag.

Als ich geboren wurde, bewohnten meine Eltern ein kleines Zimmer auf der Etage, das auch noch mein sechs Jahre älterer Bruder mit uns teilte. Ich habe nur eine einzige Erinnerung an dieses erste Zimmer: ich hatte Keuchhusten und weil ich ständig hustete, ließ meine Mutter die Stehlampe eingeschaltet. Damit die anderen schlafen konnten, deckte sie ein Tuch über die Lampe, das dann zu brennen anfing. Der Brandgeruch, die Flammen, die Schreie, die Löschversuche ... all das ist mir noch lebhaft in Erinnerung.

Später, als ich drei oder vier Jahre alt war, bezogen wir eine Wohnung in einem Mehrfamilienhaus in einem Vorort von Hamburg.

Sprachstörung

Ich war bestimmt

ein stilles Kind

frage ich meine Mutter

Nein, sagt sie

du hast

immer mit dir selbst

gesprochen

Schon als kleines Kind habe ich wahnsinnig gern gezeichnet und gemalt. Als ich dann lesen konnte, entdeckte ich eine ganz neue, absolut faszinierende Welt. Ich hatte auch das Glück, dass bald darauf eine Bücherhalle in unserer Nachbarschaft eröffnet wurde (Bücherhalle ist die Hamburger Bezeichnung für Stadtbibliothek). Von nun an ging ich jeden Tag in diese Bücherhalle. Manchmal las ich mehrere Bücher an einem Nachmittag. Ich liebte alle Bücher - Märchen, Bücher mit Gedichten, Reimen und Rätseln, Tierbücher, Mädchenbücher, Abenteuer- und Detektivgeschichten ... In Schönschrift trug ich in meine Lesekarten jedes Buch mit seinem Autor oder seiner Autorin und dem Titel ein. Ich besaß einen dicken Stoß solcher Lesekarten; leider habe ich sie eines Tages weggeworfen. Heute würde ich furchtbar gern wissen, welche Bücher ich damals tatsächlich gelesen habe!

Ich fing auch an, selbst Geschichten zu schreiben und stellte meine eigenen Bücher her, die ich illustrierte und mit Garn zusammennähte. Einige dieser Bücher habe ich noch, aber die meisten sind verloren gegangen.

Schon bald wurde mir das Schreiben so wichtig, dass ich beschloss, Schriftstellerin zu werden. Damals war ich ein recht eigenwilliges und ziemlich aufsässiges Mädchen. Um mich zu "erziehen", schreckte meine Mutter nicht vor drastischen und grausamen Maßnahmen zurück. Oft sprach sie stunden- oder tagelang nicht mit mir. Hin und wieder sperrte sie mich auch in die Toilette, in der man nur von außen Licht machen konnte. In diesem winzigen dunklen Raum habe ich dann mit meinen Händen gespielt und mir vorgestellt, sie wären Elefanten (meine Daumen waren die Rüssel). In meiner Fantasie bin ich mit den Elefanten davongeflogen und habe herrliche Abenteuer erlebt.

Mein Vater war weniger streng. Aber leider hatte sein Wort in unserer Familie nicht viel Gewicht. Er hatte Asthma, war viel krank und verlor mehrmals seine Arbeitsstelle. Er war Optiker, doch später musste er in einer Fabrik arbeiten.

Sein Leben lang hat mein Vater geschrieben: Gedichte, Dramen und Romane. Er war der einzige in der Familie, der mich in meinem Wunsch, Schriftstellerin zu werden, bestärkt hat. Meine Mutter hielt Schreiben für "brotlose Kunst" und meinte, ich sollte besser Sekretärin werden.

Mein Vater hat die Veröffentlichung meiner beiden ersten Bücher noch miterlebt: "Sarah bei den Wölfen" bei Suhrkamp und "Der kleine Vampir" bei Rowohlt. Er hat sogar an meiner allerersten Lesung für Kinder teilgenommen. Ganz aufgeregt saß er in der letzten Reihe und strahlte, als die Kinder nach der Lesung Bücher kauften und mich um ein Autogramm baten. Nicht lange darauf ist er gestorben.

Seitdem habe ich mir manches Mal vorgestellt, dass er von irgendwo da draußen im Universum zuguckt und sich mit mir freut. Meine Mutter hat nie eine positive Einstellung zu meiner Arbeit gefunden und spricht noch heute von meiner "Schreiberei".

Selbstportrait mit Scherben

Komm nur!

Sei unbesorgt

ich bin aus Stein

nur in der Mitte hab ich einen Sprung

jetzt falle ich in viele Scherben

hörst du?

Ich klirre

das ist lustig

Natürlich wurde ich nicht gleich freiberufliche Schriftstellerin; mein "Brotberuf" war zwölf Jahre lang Grundschullehrerin. Nach einigem Hin und Her und viel Kopfzerbrechen hatte ich mich für diesen Beruf entschieden.

Auch als Lehrerin hörte ich nie auf zu schreiben. Es war eine wunderbare Ermutigung für mich, als renommierte Literaturzeitschriften anfingen, meine Gedichte und Kurzgeschichten abzudrucken und ich zum Wettbewerb um den Leonce-und Lena-Preis nach Darmstadt eingeladen wurde. Eine der Jurorinnen war Hilde Domin, über deren Lyrik ich in der 13. Klasse ein Referat gehalten hatte.

Mein besonderer Ehrgeiz als Lehrerin einer Grundschulklasse war dann, aus allen meinen Schülern begeisterte Bücherleser zu machen. Und hier beginnt die Entstehungsgeschichte des Kleinen Vampirs: einige meiner Schulkinder waren nicht zum Bücherlesen zu bewegen. Im Gespräch mit ihnen fand ich heraus, wie die Bücher beschaffen sein müssten, die sie gern und freiwillig lesen würden. Sie sagten, Bücher sollten lustig, spannend und auch ein bisschen gruselig sein. Ich schrieb dann das erste Kapitel vom Kleinen Vampir und las es meiner Klasse vor - ohne zu verraten, dass ich die Autorin war. Anschließend bedrängten mich meine Schüler, ihnen mehr über die beiden ungleichen Freunde vorzulesen. Das konnte ich leider nicht, weil ich zu diesem Zeitpunkt erst ein einziges Kapitel geschrieben hatte!

Einen Verlag für den Kleinen Vampir zu finden, erwies sich in der Folgezeit als gar nicht so einfach. Zum Glück war man im Rowohlt Verlag, in der Redaktion rotfuchs, aufgeschlossener und mutiger als in anderen Verlagen. Und so erschien dort im Mai 1979 der allererste Band vom Kleinen Vampir.

In demselben Monat erschien auch mein Lyrikband "Sarah bei den Wölfen" im Suhrkamp Verlag.

Für meine weitere Laufbahn als Schriftstellerin erwies sich der Kleine Vampir jedoch als mixed blessing. Ich wurde fortan in die enge Schublade der "Kinderbuchautorin" gesteckt und in dieser Schublade wiederum in die noch engere Schublade der "Vampirautorin". Tatsächlich habe ich aber mehr als vierzig Bücher zu sehr unterschiedlichen Themen und für unterschiedliche Altersgruppen veröffentlicht, außerdem Lyrik, Kurzgeschichten, Hörspiele und Theaterstücke.

Der Maulwurf

Ich habe lange Jahre

Gänge gegraben

immer ferner vom Licht

bis mir ein Pelz wuchs

vom Kopf zu den Zehen

die Finger sich krümmten

zu Krallen

Jetzt aber

während ich

langsam erblinde

fühle ich Sehnsucht

nach Licht

In der Zwischenzeit hatte ich geheiratet und eine Tochter, Katja, bekommen. Die Ehe hielt nicht lange und für eine Weile lebte ich mit Katja allein, bis ich meinen zweiten Mann, Burghardt, kennenlernte. Endlich hatte ich meinen Seelengefährten gefunden!

Das Interesse einer Filmfirma aus Hollywood an einem Kinofilm über den Kleinen Vampir brachte Burghardt und mich im Jahr 1991 zum erstenmal in die USA, nach Los Angeles. In Süd-Kalifornien gefielen uns das Klima und die Menschen so gut, dass wir beschlossen zu bleiben.

Bis zur Produktion des Kinofilms mussten dann aber unerwartet viele Hürden überwunden werden; erst im Jahr 2000 erreichte er weltweit die Kinos.

Kalifornien mit seinem Sonnenschein, seiner atemberaubend schönen Natur - vom Ozean über schneebedeckte Berggipfel bis zur Wüste -, seinem easy way of life, dem toleranten Zusammenleben von Menschen der verschiedensten Nationen und Kulturen erwies sich für mich als sehr befreiend. Ich begann wieder intensiv zu malen und stellte auch zum erstenmal meine Bilder aus.

Doch nun ist es für uns Zeit weiterzuziehen.

Ab Juni 2004 wird Silver City in New Mexico unser neuer Wohnsitz sein.

Silver City wurde zu "one of the 50 healthiest places in the U.S. to retire" gewählt; zur Ruhe setzen werde ich mich aber ganz bestimmt nicht!

Ins Freie

Zugvögel

haben sich

auf meinem Schreibtisch

niedergelassen

zwischen Papierbögen

brütend

sehen sie mir

bei der Arbeit zu

Nun gut, sage ich

und gehe fröhlich

hinaus ins Freie

Angela Sommer-Bodenburg,

Hidden Meadows, California, im Februar 2004

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Die Gedichte stammen aus dem 1987 bei Rowohlt erschienenen Lyrikband "Möwen und Wölfe"

(c) der Gedichte Angela Sommer-Bodenburg