Interview mit Marion Alexa Müller

Fantasyguide: Hallo Marry, nachdem wir ein gutes Dutzend Periplaneta-Bücher im Fantasyguide rezensiert haben, wird es Zeit, euch einmal vorzustellen. Nächstes Jahr wird der Verlag 10 Jahre alt – was bedeutet Periplaneta für Dich?

Marry: Lachen, Heulen, Zähneklappern. Berufung, 24/7/365 (in Schaltjahren auch 24/7/366), jeder Tag hält neue Herausforderungen, Erkenntnisse und Überraschungen bereit, und Freiheit (mit all ihren positiven und negativen Eigenschaften). Periplaneta ist mein Privileg, vorwiegend mit Menschen zusammenzuarbeiten, die ich sehr schätze.

Fantasyguide: Ich konnte euch die letzten Jahre auf der Berliner Buchmesse sehen. Lohnt sich ein derartiger Marketingaufwand für euch als Verlag?

Marry: Marketing lohnt sich finanziell nie. Sonst würde es »Investment« heißen :)

Bei der Berliner Buchmesse geht es vor allem darum, den Independent-Verlagen ein Forum zu bieten. Also den Literaturinteressierten zu zeigen, dass die Buchbranche weitaus bunter, vielschichtiger, mutiger und überraschender ist, als das, was die Konzern-Verlage auf den Markt schmeißen.

Fantasyguide: Und dann gibt es da noch die Edition Subkultur, MundWerk, Silbenstreif …

Man bekommt den Eindruck, ihr seid zu wenig Leute für all diese Projekte! Wie schafft ihr das?

Marry: Periplaneta ist in seinen Grundfesten einzigartig. Ich glaube, dass wir die meisten Dinge anders machen, als die anderen. Jedenfalls hinterfragen wir alles, auch und vor allem die Evangelien der Branche. Dennoch haben wir feste Strukturen und eine geradezu preußische Organisation von Arbeitsabläufen, die aber mit den gängigen Verlagsstrukturen nicht vergleichbar sind. Es gibt ein eingeschworenes Team und freie Mitarbeiter, die uns zuarbeiten, aber letztendlich schaffen wir das nur, weil wir als Team funktionieren, einer für den anderen mitdenkt, es bei einem Streit nie um etwas Persönliches geht und wir menschlich perfekt harmonieren. Und wir sind rund um die Uhr für den Verlag da. Seit zehn Jahren. Wir verbringen keine Zeit, wir erholen uns nicht, wir verknüpfen alles mit unserer »Arbeit«. Wenn wir eine Woche an die Ostsee fahren, wird ein Text daraus, wenn wir ein Konzert erleben wollen, machen wir eine Veranstaltung … so und nicht anders funktioniert das mit der Kunst und der Kultur. Entweder du bist ein Teil davon oder du lässt es.

Fantasyguide: Neben der literarischen Qualität ist für einen Independent-Verlag auch die editorische ganz besonders wichtig. Wie sehen Lektorat und Korrektorat bei euch aus?

Marry: Wir bekommen pro Monat um die 50 Manuskripte zugeschickt. Höchstens 1% passt dann auch zu uns und haut uns inhaltlich und/oder menschlich vom Hocker.

Wenn es zu einem Vertrag kommt, gibt uns der Autor das Manuskript und der verantwortliche Projektmanager geht es dann durch auf inhaltliche Unstimmigkeiten, erzählerische Lücken im Plot, logische Fehler, Sprachduktus, Struktur, Grammatik, Rechtschreibfehler, etc. durch und schickt dann diese Version an den Autor zur Überarbeitung zurück. Wir investieren sehr viel Zeit in das Lektorat – und das, obwohl wir wissen, dass der Inhalt für einen Verkaufserfolg sekundär ist. Aber wir sind da Überzeugungstäter. Ich denke, dass ein ordentlicher Verlag einen Qualitätsanspruch haben sollte. Ich habe schon viele Publikationen von großen Verlagen gelesen, die nur so strotzen von Zeichen-, Ausdrucks- und Logikfehlern. Bei den Großen wird so etwas von den Lesern selten bemäkelt, wenn das aber einem Independent-Verlag passiert, brandmarkt man ihn sofort als unprofessionell. Wir achten sehr auf ein gutes Lektorat – aber ich habe noch kein Buch gelesen, das zu 100% fehlerfrei ist. Im Dunkel eines zugeklappten Buches vermehren sich Druckfehler ungestört und lustvoll :)

Fantasyguide: Wie unabhängig ist Independent eigentlich?

Marry: Eine grandiose Frage. Um erst einmal begreiflich zu machen, worüber wir hier reden, nähern wir uns am besten von der anderen Seite: Das Gegenteil zu einem Indie-Verlag ist der Konzernverlag (z. B. Random House, Holzbrink oder Bastei Lübbe, die jeweils wieder dutzende »Unterverlage« haben). Hier legen Lektorats-Teams die Themenkomplexe (z. B. mehr Vampire, mehr Drachen, mehr Erotik) für die nächsten Jahre fest, es werden nach diesen Vorgaben Lizenzen eingekauft, der Fokus liegt extrem auf Quantität, Bündelung von Arbeitsabläufen und der Gewinnmaximierung.

Wir als Independent-Verlag hingegen suchen uns keine Themen, sondern Manuskripte und Autoren aus, setzen auf die Qualität und Individualität von Künstlern und engagierten Mitarbeitern. Bei uns hat derjenige, der den Pressetext schreibt und das Marketing koordiniert, das Buch auch gelesen (was in den großen PR-Abteilungen selten so ist).

»Unabhängig« hat also für einen »Independent«-Verlag drei Aspekte – inhaltlich, strukturell und finanziell. Je stärker ich die Gewichtung auf den Inhalt lege, desto weniger kann ich auf Masse machen, was sich dann direkt auf die Betriebsstruktur und auch auf die Erwartung an die Rentabilität meiner Projekte auswirkt. Es gibt total geniale Werke, die man aber nicht verlegen kann, weil sie voraussichtlich die Produktionskosten nicht einspielen werden. Weil man sich als Indie keine branchenübliche Flopquote von 90% leisten kann, steckt man sehr viel mehr Zeit und Energie in die Veröffentlichungen und in die persönliche Betreuung des Autors, um die Wahrscheinlichkeit eines Erfolgs zu erhöhen. Schließlich müssen auch wir unsere Miete zahlen.

Jedoch leben wir alle in einem hochgradig komplexen System und gewissen Strukturen muss man sich nun mal unterordnen – der »Verkehrsordnung des Buchhandels« zum Beispiel, oder dem Finanzamt oder den Naturgesetzen.

Ein Independent-Verlag kann also nie 100%ig unabhängig von allem sein, wenn er professionell und wirtschaftlich geführt ist – selbst dann nicht, wenn er Subventionen erhält, da er dann dem Geldgeber rechenschaftspflichtig ist.

Independent heißt für mich aber auch, scheinbar in Stein gemeißelte Dinge zu hinterfragen, festgetretene Pfade zu verlassen und sich vor Unbekanntem nicht zu fürchten. Und diesbezüglich ist Periplaneta wirklich sehr unabhängig ;)

Fantasyguide: Welche Erfolge werden Dir im Gedächtnis bleiben, auf welche Arbeiten bist Du besonders stolz?

Marry: Morbus Dei von Thomas Manegold, weil es beim erst-verlegten Buch wie beim ersten Verliebtsein ist: Das erste Mal ist immer zauberhaft und es ist immer noch eines meiner Lieblingsbücher.

Die Mitternachtsraben von Christian von Aster, weil es für eine Lyrikveröffentlichung von 2007 immer noch geradezu sagenhafte Verkaufszahlen hat (Lyrik ist sonst fast immer ein Ladenhüter).

Fantasyguide: Was würdest Du Dir für Periplaneta und für Dich wünschen?

Marry: Ich wünsche mir für Periplaneta das, was ich allen seriösen Independent-Verlagen wünsche: mehr Aufmerksamkeit und mehr Verständnis für unsere Arbeit. Die Buchbranche hat derzeit ein generelles Image-Problem, weil kaum ein Buchliebhaber weiß, was Verlage eigentlich machen. Deshalb denken viele, dass sie parasitär am Autor kleben. Kaum jemand versteht unsere Erschütterung darüber, dass der BGH 2015/16 mehrere Urteile fällte, die einigen von uns an die Substanz gehen und der Gesetzgeber nun kaum etwas für den Schutz unserer kulturell wichtigen Arbeit tut.

Ansonsten wünsche ich mir anhaltende Gesundheit, weniger Stress und einen neuen Durchlauferhitzer für meine Dusche.

Wen ich erreichen möchte? Menschen, die Spaß am Denken und ungewöhnlichen Geschichten haben.

Fantasyguide: Welche Projekte stehen als Nächstes an?

Marry: Nachdem wir jeden Monat zwei bis drei Bücher herausbringen, gibt es immer viele tolle, neue Projekte. Da geht man am besten auf unsere Webseite periplaneta.com.

Ganz besonders hervorzuheben ist allerdings Herr Schlau-Schlau wird erwachsen, ein phänomenaler, tragisch-komischer Roman von Johannes Krätschell.